安全光栅又可以称之为安全光幕、安全保护器、冲床保护器、红外线安全保护装置、光电安全保护装置等等，其的工作原理是是通过一组红外线光束，形成保护光栅，当光栅出现被遮挡时，光电保护装置发出信号，控制具有潜在危险的机械设备停止工作，以降低作业人员在工作环境中受到伤害的可能性，有效保护作业人员的人身安全。发光器发出若干束不可见红外光束，受光器接收来自发光器的红外光束，形成了一个矩形检测光幕。整套光栅以逐光束扫描的方式进行探测。任何大于一定尺寸的不透明物体(如操作者人体某一部分，不透明工件等)侵入光幕区域，会造成遮光。安全光栅检测到遮光，会在响应时间15ms内进入“异常”状态-中断输出(如继电器由闭合进入断开状态,晶体管进入截止状态等)。
发光器
由若干发光单元组成，发射红外光线。
受光器
由若干受光单元组成，接收红外光线，与发光器对应，形成保护光幕，产生通光、遮光信号，通过信号电缆传输到控制器。
控制器
为发光器、受光器供电，并处理受光器产生的通光、遮光信号，产生控制信号， 控制机床的制动控制回路或其它设备的报警装置，实现机床停车或安全报警。
信号电缆
用来传输控制器和发光器、受光器之间的信号。
控制电缆
用来连接控制器和机床、设备的控制单元，以实现机床、设备的安全控制。