9月5日，自动驾驶国家新一代人工智能开放创新平台华中区域中心落地武汉经开区，这是继粤港澳大湾区后，该平台在国内设立的第二个区域中心，由武汉经开区与百度集团携手打造，将承接百度自动驾驶的研发、测试和研究创新工作，辐射带动华中区域自动驾驶、智能网联汽车产业高质量发展。
自动驾驶是人工智能最重要的应用场景之一。2017年11月，科技部发布新一代人工智能发展规划，依托百度公司建设自动驾驶国家新一代人工智能开放创新平台。百度以科技创新解决自动驾驶难题，自动驾驶安全运营测试里程累计超7000万公里，拥有自动驾驶专利族超4800件，高级别自动驾驶专利族数全球第一。
2021年，“自动驾驶国家新一代人工智能开放创新平台”在广州设立粤港澳大湾区分中心，有效辐射和带动了粤港澳大湾区发展自动驾驶技术生态。
“过去一年智能汽车领域最大的变化之一，是无人驾驶在中国复杂城市道路场景中实现了真正落地。”百度集团资深副总裁李震宇表示，自动驾驶国家新一代人工智能开放创新平台华中区域中心落地武汉经开区，意味着武汉打造全球最大远程自动驾驶运营示范区迈出坚实一步。
武汉经开区是湖北汽车工业的主阵地之一、“武襄十随”国家级汽车产业集群的核心承载区，承担着国家智能网联汽车（武汉）测试示范区（简称武汉示范区）、智慧城市基础设施与智能网联汽车协同发展试点、“交通强国建设”试点等国家创新使命。
2022年8月，武汉成为全国首批发放远程驾驶测试牌照的城市，百度自动驾驶出行服务平台“萝卜快跑”获得首张远程驾驶测试牌照，武汉自动驾驶应用进入“全无人阶段”。一年来，百度“萝卜快跑”在武汉投入无人驾驶汽车的数量增加到300辆，运营面积、覆盖人口指数级增长。今年8月25日，百度“萝卜快跑”跑到武汉天河机场，武汉在全国率先实现机场自动驾驶接驳服务。9月5日，武汉示范区向百度发放武汉市第1000张自动驾驶测试牌照。
2020年起，百度Apollo在多个重要城市进行无人驾驶测试。“武汉开展无人驾驶测试和示范应用不是最早的，但一定是‘跑’得最快的”。中国工程院院士、清华大学智能产业研究院院长张亚勤点赞武汉示范区智能网联汽车发展跑出“武汉速度”。
“如何更好地探索智能网联汽车发展的中国方案，武汉经开区给出了‘车谷答案’。”中国工程院院士孙逢春认为，武汉经开区全力打造全国一流的智能网联汽车应用场景，武汉示范区自动驾驶测试及示范应用领跑全国，有望率先跑出高级别自动驾驶可持续发展的创新模式。
武汉市委常委、武汉经开区工委书记刘子清表示，武汉经开区将以发展新能源与智能网联汽车为主线，持续完善智能网联汽车产业布局，强化资金、人才等要素支撑，开放更大范围应用场景，加快推动“双智”试点从“建起来”到“用起来”，助力武汉打造“自动驾驶第一城”，以“双智”赋能武汉市和武汉经开区汽车产业创新发展。