可穿戴技术与医疗设备有许多显著的协同作用。电子设备妥善放置在身上，传感器可收集与医疗相关的数据，通信选项使其成为数字健康数据的网关。
目前，可穿戴设备内的常见传感器选项包括运动选项，如用于跌倒检测或活动识别、心率监测（用于各种心脏测量），以及其他不太常见的选项，例如测体温、检测特定的化学分析物或评估对特定刺激的生理反应。可穿戴设备也可以在反馈回路的另一半发挥作用；无论是将胰岛素输送给1型糖尿病患者，在适当的时间提醒用户服用药物，还是直接进行电刺激等治疗。
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最近，总公司位于英国剑桥的独立市场调查与商业咨询公司IDTechEx最新发布了关于可穿戴技术产品的最新报告《2019-2029可穿戴技术预测》发现，2019年这个市场的价值将超过500亿美元。
据了解，IDTechEx发布的最新行业报告《2019-2029可穿戴技术预测》包括48种不同可穿戴技术产品的历史数据和10年市场预测，其中20种是可穿戴医疗设备。其中包括助听器、心脏设备（例如动态心电图或事件监测仪）和胰岛素泵等较为传统的医疗产品，也包括一些较新的设备，例如针对糖尿病患者的连续血糖监测仪（CGM）、新型电子皮肤贴片和其他有潜力的新兴可穿戴医疗设备。2010年至2019年期间，这些产品的合并年收入每年增加100亿美元，2019年占所有可穿戴设备收入的三分之一左右。
然而，令人感兴趣的不仅仅是专用的可穿戴医疗设备类型。越来越多的公司希望将其他可穿戴设备的数据用于医疗场景，从保险公司激励健康的生活，到支持某些疾病的早期诊断，再到为临床试验收集数据。这已在智能手表领域得到最广泛的普及，某些产品已在限定条件下作为医疗设备使用。
例如，Apple Watch 4获得FDA批准用于各种心脏监测功能。一些功能几乎相同的产品直接在医学背景下开发出来，从一开始就符合监管准则，以生产与医疗完全相关的智能手表版本，用于类似的数据收集。
智能手表，资料图
不过，医疗设备生态系统的潜在贡献者不仅仅是智能手表。十多年来，IDTechEx一直关注智能服装这一新兴领域，虽然该行业还处于相对初级的发展阶段，但许多主要厂商正日益转向电子纺织产品的医疗保健应用。
例如，加拿大先驱企业Myant已与多家公司（如Mayo Clinic、ZOLL等）达成战略合作，旨在使其智能服装产品获得FDA批准。新增功能包括生命体征监测（心率、呼吸频率、甚至血压）、肌肉电刺激（EMS）和损伤恢复热疗、化学传感器集成等。类似的情况还发生在增强现实（AR）、虚拟现实（VR）、“耳戴式设备”（包括作为重要医疗设备的助听器）以及更广泛的可穿戴设备领域的几乎每一个主要类别。
那么，如果可穿戴设备的未来是医疗，那么医疗的未来有多少是可穿戴的？
可穿戴设备提供了一种方便、可移动的选择，用于在一段时间内监测某些疾病，并且为需要与身体接触的传感器设备找到了“家”。但是，许多医学未来学家提出，某些医学疾病有望实现远程监测。虽然这可能起源于科幻小说，但有许多公司正在推进对不同健康状况的远程监测，并且为一些技术公司的此类项目提供专用资金。