电是人们日常生活及工业生产不可少的。其中，发电机作为一种将原动力(机械能)转换为电能，以用于外部电路的机械设备也在工农业生产、国防以及商超和日常生活中有广泛的用途。
在21世纪的今天，大到工农业生产、国防、科技以及商业、学校，小到烹饪、看电视、手机充电等生活中到处都在用电，电作为一种能源被我们普遍利用，并与人们的生活及设备的运转息息相关。无疑电的应用已经遍及各个方面。随着对电的认识不断深化，人类认识和利用电的探索也正不断向前迈进。
通常提到电的来源，大多人会想到煤炭发电、水利发电等。其实，发电机作为一种将原动力(机械能)转换为电能以用于外部电路的设备目前在工业、商业、学校等中小型企业持久或者暂时性用电已得到更为广泛的应用。而小型的发电机也作为家庭的意外备用，以防天气状况等意外停电等等。
目前来看，发电机的种类繁多，从原理上分为同步发电机、异步发电机、单相发电机、三相发电机。根据产生方式上分为汽轮发电机、水轮发电机、柴油发电机、汽油发电机等。依据能源来看，有火力发电机、水力发电机、风力发电机等。随着国家“双碳”计划的推进，发动机制造业及科研人员也在积极寻找更加节能环保的材料，或可再生能源等。
例如，新疆哈密中车新能源电机有限公司近年来不断加大研究、开发力度。目前已形成年产1.5MW、2.5MW等以及2S系列直驱永磁风力发电机500台的制造能力，为新能源发展和碳减排注入了活力。再如中国船舶汾西重工为了自觉肩负起实现“双碳”目标的使命，近日正式启动新一代海上大功率风力发电机项目，这将加大自主创新步伐，实现海上风电技术的“弯道超车”。
更甚者近几年随着新兴科技的进步，科研人员持续的探索和创新开发，出现了纳米发电机，具体有摩擦纳米发电机、压电纳米发电机、离子木材发电机。据悉，中科院北京纳米能源与系统研究所李舟研究员团队推出的复合纳米发电机，可用于生物运动能量采集、步态识别和脉搏传感，对于给穿戴电子设备补给电能，解决其续航时间短具有重要意义。
而华南理工成功研制长周期自发呼吸空气水分子的天然离子木材发电机，使得自供电设备的电量输出水平及其稳定性方面取得了重大突破。此外，其具有在室内建筑照明设备供电、新能源交通动力等应用的巨大商业潜力，并且将为未来军用蜜蜂无人机、高空大气气候监测、干旱沙漠及南极洲极端环境作业取电等提供新的技术支持。
在如今各行各业以及日常生活都需要电力供应的大环境下，尤其是对于工业及制造行业，以及一些商超、购物中心等商业场所，备有发电机组不可少，以便及时为其提供稳定可靠的电力供应。可见，发电机应用场景广阔。不过，在“双碳”政策背景下，相关企业还要不断创新研发新产品，如新能源发电和储能产品，以便抢占先机，开拓更广阔的需求市场。