2011年，特斯拉首席执行官马斯克嘲笑比亚迪生产的电动汽车质量不过关。2023年5月，他承认“比亚迪的汽车如今极具竞争力”。现在，马斯克又对中国电动汽车制造商大加赞赏。
马斯克在上周的New York Times Dealbook会议上表示，“中国汽车公司极具竞争力，中国在制造方面非常强，职业道德非常棒。”他甚至表示，未来十大汽车制造商可能主要是中国汽车制造商，但仍然认为特斯拉将坐上头把交椅。
他在会议上表示，“有很多人认为，未来的十大汽车公司将是特斯拉和另外九家中国汽车公司，我认为他们可能没有说错。”
就比亚迪而言，其制造能力一直令伯克希尔·哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)副董事长查理·芒格(Charlie Munger)印象深刻。虽然伯克希尔拒绝投资特斯拉，但对比亚迪的投资取得了巨大成功。他称比亚迪创始人王传福是一位“天生的工程师”，并补充称，“比亚迪的人比马斯克更擅长制造东西。”
打破“汽车行业旧传说”
今年第三季度，比亚迪的全球纯电动汽车销量只差几千辆就能超过特斯拉(若考虑到混合动力车等其他细分市场，比亚迪的销量已经超过了特斯拉)。业内普遍预计，虽然比亚迪尚未进入美国市场，但该公司将在本季度或不久的将来取得领先地位。
但王传福认为，许多中国汽车制造商——包括蔚来汽车、小鹏汽车和理想汽车——都有光明的未来。他在今年早些时候说道，“我相信中国品牌的时代已经到来。”他呼吁其他中国汽车制造商走出去，打破汽车行业的“旧传说”。
当然，并非所有人都同意马斯克对汽车行业未来的看法。例如，尽管马斯克将混合动力汽车称为“阶段性产品”，但丰田还是加倍投资发展混合动力汽车。而今年，正如一位高管所说，混合动力汽车已被证明是一个“非常热门的市场”。
不过，对中国电动汽车制造商保持警惕的不仅仅是马斯克。福特汽车执行主席比尔·福特(Bill Ford Jr.)今年早些时候也警告称，美国汽车制造商“还没有完全准备好”在电动汽车领域与他们竞争。
福特指出，“他们发展得非常快，而且已经规模化，现在正在加紧出口。”
中国车企是特斯拉主要竞争对手
根据世界经济论坛(World Economic Forum)的数据，中国仍然是全球最大的电动汽车市场，去年占全球销量的59%。
在2023年5月份的一次活动中，福特汽车首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)在讨论电动汽车的未来时补充道：“我们将中国车企视为主要竞争对手，而不是通用汽车或丰田汽车。”
中国车企的关键优势之一是在电动汽车供应链中的主导地位。例如，比亚迪之所以能将车辆价格保持在较低的水平，部分原因是拥有从原材料到电池包的电池供应链。
今年早些时候，比亚迪推出了一款名为“海鸥”的电动汽车，售价约为1.1万美元，迅速成为中国最畅销的电动汽车之一。“海鸥”和来自中国车企的类似车型可能会成为海外汽车市场的一股颠覆性力量。
“如果我们考虑特斯拉不同的对手，”马斯克说道，“我们认为来自中国的对手是最具竞争力的。”