1885年，德国工程师卡尔·本茨在曼海姆制造出一辆装有0.85马力(1马力≈735瓦)汽油发动机的三轮汽车，该车最高速度为15km/h，成为了世界上公认的第一辆汽车。
1886年1月29日，本茨在德国取得了汽车专利证，同年，德国另一位工程师戈特利布·戴姆勒也制造出一辆用1.1马力汽油发动机作为动力的四轮汽车，因此人们一般把1886年作为汽车元年，1886年1月29日也被公认为汽车诞生日。
时光飞逝，一转眼100多年的时间过去了，在这期间，虽然汽车经历了多次大的改动，但驱动汽车的动力基本上没有发生太大的改动，始终以汽油和柴油为主。
而如今，随着新能源汽车的入局，稳定了百年的汽车行业也面临着洗牌的局面，但这其中也不乏巨大的阻力，那么新能源汽车会是汽车行业的未来吗？
目前所谓的新能源汽车品类繁多，包括插电（含增程）、纯电、氢能源（氢动力、氢电混动）等，它们也各有优劣。
插电（含增程）式动力车型可油可电，没有里程焦虑，被视为是目前阶段最佳的过渡性产品，但由于它既使用了发动机，又配有电池、电机等，结构较为复杂，因此制造成本不低，而且后期维修保养费用并不便宜。
纯电车型使用成本极低，有家用充电桩的情况下，一公里也就不到1毛钱，在油价居高不下的今天，简直不要太香，但如果家里只有一台车，目前并不建议购买纯电动车，一来续航里程一般，且受到外界气温影响较大；二来充能速率较慢，即便是使用快充，充满电也大概需要至少1个小时的样子；三是纯电车本身价格较贵，而且电池更换更是高成本。
氢气燃烧后产出的只是水，因此氢动力车被一些人视为最佳解决方案，不过氢气制造、存储成本过高，目前并不适宜大规模推广，而且相关车型研发成本高、售价更是昂贵，加上充能配套设施不健全，只能在小范围内试运行。
虽然各有优劣，但新能源汽车确实在飞速发展中，随着电池技术的成熟，目前续航里程长、充电时间快的电动车也越来越多，相信随着新技术的使用，以电为动力的车型会被更多消费者所接纳。