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这项新研究的主要作者 Melody Ding 发现，目前关于饮食和运动对长寿和健康的长期影响的研究比较缺乏，于是他决定填补研究中的空白。许多纵向研究着眼于其中之一，并且有短期研究表明高强度的体育活动可能会抵消暴饮暴食的一些不利影响。但 Ding 想知道，从长远来看，运动是否可以抵消不良饮食带来的健康风险。
这项新研究跟踪了超过 25 万名受试者的健康数据，发现那些在吃得很少的情况下进行剧烈运动的人肯定比完全不运动的人状况更好，但不良饮食正抵消体育锻炼的好处。
Ding 说：“有些人可能认为他们可以通过高强度的运动来抵消不良饮食的影响，或者通过高质量的饮食来抵消低体力活动的影响，但数据表明，不幸的是事实并非如此。定期的体育锻炼和健康的饮食对促进健康和长寿都起着重要作用”。
该研究着眼于全因死亡率，以及更具体的心血管和癌症死亡率指标。在所有指标中，那些坚持锻炼并吃高质量饮食的人与那些不运动且饮食不良的人相比，死亡率较低。
该研究并非没有局限性，因为分析的健康数据缺乏对特定饮食特征的详细了解。高质量的饮食在这里被广泛定义为每天至少五份水果或蔬菜，每周最少食用红肉和两份鱼。
Ding 强调这些发现并不意味着饮食不佳的人应该放弃任何形式的锻炼。在缺乏良好饮食选择的情况下，体育锻炼仍然有明显的好处，但研究确实表明，锻炼并不能完全抵消不健康食物的负面影响。