自1995年全面投入运营以来，全球定位系统技术GPS已在全球得到广泛采用。卫星导航的概念已经变得如此重要，以至于包括中国，俄罗斯，欧盟，印度和日本在内的其他世界大国都开始建立自己的区域或全球定位系统。
截至2017年，GPS产生了约1.4万亿美元的经济效益。资料图
今年上半年，一次关于该服务的最全面的研究评估了这种GPS技术对经济的价值，并研究了30天的停机会产生什么影响。该研究由美国政府的国家标准与技术研究所赞助，由一家名为RTI International的北卡罗来纳州研究机构进行。
研究人员向200多位使用GPS技术的专家采访了各种服务，从农业到海上钻井平台的定位，再到送货司机的定位服务，这项研究最早追溯到1984年，当时新生的GPS网络首次开放商用，直到2017年，GPS在此期间产生了约1.4万亿美元的经济效益。
研究人员发现，最大的收益，价值6859亿美元，属于电信类别，包括提高无线网络的可靠性和带宽利用率，而远程信息处理（通过改进车辆调度和导航提高效率，降低成本和环境效益）在3250亿美元中排名第二。智能手机基于位置的服务排名第三，价值2150亿美元。
值得注意的是，GPS技术对美国经济的价值依然在增长。一些经济部门才刚刚开始意识到GPS技术的价值，或正在确定它的新用途，这表明GPS作为创新平台的价值将继续增长。
那么，如果全球GPS系统中断的话，将会发生什么？
农机精确导航高度依赖GPS系统服务，资料图
在一些导致大范围停机的不利事件的情况下，研究估计GPS服务的损失将产生每天10亿美元的损失。尽管，研究者承认这只是一个粗略估计。如果停机发生在在4月和5月的种植季节，当农民高度依赖GPS技术获取有关其田地的信息时，损失可能会更严重。
为评估停电的影响，该研究考察了几个不同的变量。其中包括“精确定时”，它能实现多种无线服务，包括运营商网络之间的业务同步，基站之间的无线切换以及计费管理。此外，更高水平的精确定时可实现更高的带宽并提供对更多设备的访问。例如，没有GPS技术，4G LTE技术的实施是不可能的。
在服务中断的情况下，前两天的影响相对较小，但在此之后，无线网络的服务水平将开始显著降级。30天后，服务品质将下降到介于正常运行水平的0％到60％之间，不过固定电话基本上不受影响。
该研究表明，GPS在电信行业发生重大变革时出现，并在电信基础设施的数字化和无线技术的出现中，发挥了关键作用。无线技术不断发展，增加了对高精度定时的依赖，从而增加了对GPS的依赖。从自动驾驶汽车到物联网的多种技术趋势，将在未来几年内，将无线技术推向新的高度。
美国第三代GPS体系中的GPSIII导航卫星，资料图
该研究呼吁提高美国全球定位系统的安全性和可靠性，事实上，美国空军正在使用新的GPS III卫星进行现代化改造。这些新卫星中的第一颗，会继续提供与以往类似的定位信息，但精确度提高了三倍，抗干扰能力得到了进一步提高。