4月6日，苹果公司CEO蒂姆·库克接受了《纽约时报》记者卡拉·斯威舍(Kara Swisher)的专访。在专访中，库克透露了苹果公司未来的发展方向。在谈到增强现实(AR)时，库克虽没谈论具体产品形态，但用“critically important”(极其重要)来形容AR对苹果未来的布局。而AR作为苹果重要创新方向或再次将苹果推向顶峰。
AR技术不断优化
在2017年的WWDC(Worldwide Developers Conference)大会上，苹果首次推出AR开发平台——ARKit，如今已经迭代到了ARkit4.0版本。据悉，ARkit4.0中主要更新了Depth API(深度API)、Location Anchors(位置锚定)、Expanded Face Tracking Support(脸部追踪扩展)三方面功能。
深度API利用LidAR 的场景识别能力，分析每个像素的深度信息，并与场景几何生成的3D网格数据相结合，使虚拟对象与物理环境融合得更加真实，进一步提高AR测距的准确性。位置锚定功能可实现在现实中的特定地方获取AR物体的经纬度、海拔坐标等信息。而脸部追踪扩展功能可助力用户利用前置摄像头享受AR体验，为AR提供了新玩法。
随着AR技术的不断深化，在不同领域中，如健康、教育、零售和游戏领域的应用都已经看到了AR在其中发挥着独特的作用。正如库克所畅想的那样：“AR能够使‘你和我’之间有更好的交流，AR能使我们用图表或者其他显示的东西来扩大讨论范围。”
AR眼镜渐行渐近?
毫无疑问的是，苹果对于AR的探索不会仅仅停留于iPad和iPhone的增强现实游戏上。在近日官宣的WWDC21 全球开发者大会的海报宣传图上，卡通人物佩戴的眼镜引出不少讨论。 对此，苹果分析师郭明琪曾表示：“在苹果AR布局上，苹果较大可能将最先发布轻量级头盔产品，也就是传闻中的Apple Glass。”结合 “Glow and Behold”(发光和看到)的主题，让人不禁猜测，苹果是否将在WWDC21上展示其AR眼镜的概念设计。
除此之外，郭明琪曾预测苹果MR/AR产品蓝图分3个阶段，包括2022年推出头显式产品、2025年眼镜式产品、2030~2040年推出隐形眼镜式产品。其中，预测头显式产品可提供AR、VR以及MR体验，眼镜式产品与隐形眼镜式产品则更专注AR服务。在此次专访中，库克表示苹果的确正在开发新的AR眼镜，或在2025年推出。
据悉，目前苹果提交关于AR的专利已超2000项。若想打造替代iPhone的新一代电子产品，除了硬件和技术需不断优化外，软件也是制约发展的关键一项。就目前的实际情况而言，苹果商店里关于AR的应用软件并未普及，已开发的大部分还是专业级APP。
这款备受瞩目的AR产品的具体形态目前还不得而知，预测、专利分析也都是苹果爱好者的猜想，而苹果将带来怎样的惊喜，让我们拭目以待!