联合国预计称，到2021年，全球丢弃的电子垃圾或达到5220万吨，但其中只有20%可以回收使用。假如情况持续下去至2050年，电子垃圾数量会增加一倍，达到1亿2千万吨。在马来西亚，仅2016年一年，便生产了28万吨电子垃圾，平均每人生产8.8公斤的电子垃圾。
智能电子垃圾回收箱，资料图
马来西亚有两大种类电子垃圾，一种来自工业，另一种来自家庭。由于电子垃圾是受管制的废料。按照大马环境法令，这些废料必须送往的政府授权的回收商。反观家用电子垃圾没有受到严格管制。这些家用垃圾包括洗衣机、打印机、硬盘、键盘、手机、相机、微波炉和冰箱等。
为提高家用电子垃圾的回收率，有马来西亚研发团队成功研发了一种智能电子垃圾回收箱以及手机应用程序，模拟智能电子垃圾管理系统。他们将普通的回收箱改装成智能回收箱，使用超声波传感器（ultrasonic sensor）检测箱内的状态。比如，当这个智能回收箱填满90%的电子垃圾时，系统会自动发一封电邮给相关的回收公司，要求对方前来清空。
智能电子垃圾回收箱采用的超声波传感器，资料图
“目前大众比较熟悉架设在商场或特地社区的普通回收箱，由环境局、MCMC或其他非政府单位管理。通常3个月或6个月，有关单位会来清空有关回收箱。”研发团队想要提升现有的电子垃圾回收箱效率和功能，透过传感器和云端服务，让回收商家能善用人力资源，无需担心遇到空荡荡的回收箱而白走一趟。同时，可以设置更多智能回收箱，让民众可以在任何时段把电子垃圾投放进去。
智能电子垃圾回收箱的洞口较小，只允许投放手机、手提电脑、电池、数据线等。消费者可以透过手机应用程序搜索附近的回收箱位置，再把损坏的电子垃圾载送过去。“但目前不接受大型的家电，要送到相关的回收站才行。”
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