2月26日消息，据外媒报道，据两位知情人士透露，自动驾驶初创公司小马智行（Pony.ai）在最新一轮融资中已筹集约5亿美元资金，由日本最大汽车制造商丰田汽车公司领投。
知情人士称，丰田投资约4亿美元，这是该公司对有中国背景的自动驾驶公司的最大投资。最新一轮融资对成立仅三年的小马智行估值约为30亿美元，该公司已经得到红杉资本中国公司和北京昆仑科技公司的支持。
与此同时，小马智行的多位现有投资者也参与了融资，但知情人士没有具体说明他们的身份。小马智行和丰田驻华发言人都拒绝置评。
丰田此次投资正值全球汽车制造商、科技公司、初创企业和投资者纷纷投入资金开发自动驾驶汽车之际，这些公司包括特斯拉、Alphabet子公司Waymo以及Uber等。
数据提供商PitchBook统计的数据显示，在过去两年中，全球有323宗与自动驾驶汽车相关的交易，共筹集了146亿美元资金。
小马智行的联合创始人包括百度前高管彭军（首席执行官）、谷歌前技术总监、百度工程师娄天成，该公司已经在加州、北京和广州测试自动驾驶汽车。
小马智行致力于实现“4级”自动化标准，即全自动驾驶水平。在这种情况下，汽车可以在大多数无人干预的情况下处理驾驶的所有事宜。知情人士称，最新筹集的资金将支持小马智行未来的自动驾驶出租车业务和技术发展。
小马智行并不是丰田第一次投资于专注于自动驾驶和移动服务的公司，它的自动驾驶汽车项目包括与软银联手成立的合资企业，以及对自动驾驶出租车开发商Uber ATG的投资。
去年，丰田向中国叫车服务巨头滴滴出行投资6亿美元，并成立了一家开发移动服务的新合资公司。然而，这家日本汽车制造商在将自动驾驶汽车推向市场方面始终落后于竞争对手。
丰田主要通过内部工程师对自动驾驶技术进行研究，并将于今年推出首款具备自动公路驾驶能力的汽车。该公司对这项技术有长远的打算，认为汽车在公路上实现自动驾驶需要几十年的时间。